Лежај се састоји од унутрашњег и спољашњег прстена, котрљајућих елемената (куглице, ваљци или игле) и држача.Осим држача, остатак се састоји од челика за лежајеве.Када лежај ради, лежај, спољни прстен и котрљајуће тело лежаја су подвргнути високој фреквенцији и променљивом напрезању.Услови рада лежајева су веома компликовани.Оптерећење се концентрише на малу површину котрљајућег тела.Теоретски, за лопту, она делује на једну тачку;за ваљак, делује на линију, а контактна површина између ваљкастог елемента и феруле је такође мала (тачка/линијски контакт), тако да када делови лежаја раде, површина котрљајућег елемента и ферула је подвргнута великом притиску, углавном до 1500-5000 Н/мм2;када се лежај ротира, он такође мора да издржи центрифугалну силу, а сила се повећава са повећањем брзине ротације;котрљајни елементи и чаура Не ​​постоји само котрљање већ и клизање између прстенова, па долази до трења између котрљајућих елемената и феруле.Под комбинованим деловањем горе наведених неколико сила, заморна пукотина се прво ствара на површини феруле или котрљајућег тела са малом заморном чврстоћом, а на крају се формира заморно љуштење, тако да лежај прекида ефекат губитка.Нормални облик оштећења лежаја је оштећење од контактног замора, а честе су пластичне деформације, удубљења, хабање, пукотине итд.

Век и поузданост лежајева су везани за дизајн лежаја, производњу, услове подмазивања, уградњу, одржавање и друге факторе, али висок квалитет и поузданост материјала лежајева је кључ.Делови котрљајућих лежајева раде под великим брзинама и дуготрајним условима под сложеним стањима напрезања као што су затезање, притисак, савијање, смицање, наизменичне и високе вредности напона.Дакле, захтеви за котрљајуће лежајеве су:

1) висока отпорност на пластичну деформацију,

2) висока својства против трења и хабања,

3) Висока тачност ротације и тачност димензија,

4) добра стабилност димензија,

5) Дуг радни век и висока поузданост.

За лежајеве који раде у посебним условима постоје посебни захтеви као што су отпорност на високе температуре, отпорност на ниске температуре, отпорност на корозију и дијамагнетну отпорност итд.